27 de octubre de 1944 se colocó la primera piedra del estadio, sobre los terrenos bendecidos y destinados al nuevo recinto. El estadio se terminó en 1947. El 14 de diciembre de 1947 se inauguró oficialmente — partido amistoso ante Os Belenenses (Portugal). Capacidad inicial estimada: ~ 75.145 espectadores, con una disposición mixta de asientos y espacios de pie.
Debido a la gran demanda, en 1953 se inician obras de remodelación. El 19 de junio de 1954 se inaugura la primera gran ampliación: se añade un tercer anfiteatro en el lateral este (la popular zona del “gallinero”), más dos torres. Con ello el aforo sube a unos 125.000 espectadores, lo que lo convirtió por un tiempo en uno de los estadios con más capacidad de Europa. El 4 de enero de 1955 se decide renombrar oficialmente el estadio como “Santiago Bernabéu”, en honor al presidente del club.
El 18 de mayo de 1957 tuvo lugar el primer partido con iluminación eléctrica (Real Madrid vs Sport Recife), lo que permitió disputar partidos por la noche. En 1965 se completó el traslado de todas las oficinas del club al estadio — hasta entonces estaban dispersas por Madrid.
Entre 1992 y 1994 se añade una nueva tercera grada y se levantan torres de acceso en las esquinas del estadio, con lo que la capacidad se eleva a unos 106.000 espectadores. En mayo de 1982, en preparación para la FIFA World Cup 1982, el estadio sufre una remodelación que incluye la instalación de techos parciales en dos tercios de las gradas. Aforo estimado entre 90.800 y 98.000. Madrid Ticket En 1965 se completó el traslado de todas las oficinas del club al estadio — hasta entonces estaban dispersas por Madrid.
Como consecuencia de normativas de seguridad y exigencias de organismos internacionales, el estadio pasa a ser “all-seater” (todas las plazas con asiento) en 1997–1998. Esto reduce significativamente el aforo: alrededor de 74.300–75.300 personas. En mayo de 1982, en preparación para la FIFA World Cup 1982, el estadio sufre una remodelación que incluye la instalación de techos parciales en dos tercios de las gradas. Aforo estimado entre 90.800 y 98.000. Madrid Ticket En 1965 se completó el traslado de todas las oficinas del club al estadio — hasta entonces estaban dispersas por Madrid.
Entre 2001 y 2006 se lleva a cabo una remodelación centrada en mejorar las instalaciones, añadir palcos corporativos, ampliar la tribuna este y modernizar servicios. La capacidad se recupera hasta unos 80.354 espectadores.
En el verano de 2011 se añadió una fila más al voladizo del graderío del primer anfiteatro, logrando un aumento de alrededor de 900 localidades, lo que llevó la capacidad a ~ 81.044 espectadores.
En junio de 2019 arrancan las obras de la gran reforma aprobada años antes por el club y las autoridades. El plan contempla: nueva envolvente arquitectónica, techo retráctil cubriendo todas las gradas, sistema de césped retráctil, mejoras en sostenibilidad, nuevas zonas de hospitalidad, un museo “mejorado” y espacios comerciales/comunitarios. La obra se prolonga varios años. Según fuentes, la reforma concluiría entre 2023 y 2025. En 2025 se prevé que la finalización de las últimas obras coincida con medidas acústicas (reducción de sonido) y la habilitación de todos los espacios remozados.
